Caracterización geológica-geoquímica de la veta Micaela en el yacimiento San José, provincia de Santa Cruz, Argentina

Abstract

El presente trabajo tiene como objetivo describir las características geológicas, mineralógicas y geoquímicas de la veta Micaela, ubicada en el Yacimiento San José, en el sector noroccidental del Macizo del Deseado, provincia de Santa Cruz, Argentina. Esta región constituye una de las provincias metalogenéticas más importantes del país, caracterizada por la presencia de numerosos depósitos epitermales de metales preciosos asociados al magmatismo jurásico de la gran provincia ígnea silícea Chon Aike. En este contexto, la veta Micaela constituye una estructura de relevancia económica en el Yacimiento San José. La veta Micaela se emplazó en rocas volcánicas andesíticas y presenta un rumbo general oeste–este. Se encuentra segmentada en dos sectores principales, Micaela Oeste y Micaela Este, separados por la falla Giovanna, una estructura de orientación norte–sur que controla la geometría y la continuidad de la mineralización. El estudio se desarrolló a partir del análisis de testigos de perforación de diamantina correspondientes a los niveles de 400 y 500 msnm, complementado con observaciones petrográficas y calcográficas, análisis mineralógicos mediante difracción de Rayos X y el procesamiento de datos geoquímicos de Au, Ag y metales base. Las rocas de caja presentan textura porfírica, con fenocristales de plagioclasa, hornblenda y biotita inmersos en una matriz afanítica y muestran distintos grados de alteración hidrotermal. Las asociaciones de alteración identificadas incluyen silicificación, sericitización, cloritización y piritización, con una distribución heterogénea tanto lateral como vertical. En los niveles más someros, además, se reconocen procesos supergénicos de oxidación, representados por óxidos e hidróxidos de hierro, que afectan de manera diferencial a ambos segmentos de la veta. El análisis de las texturas de cuarzo permitió identificar múltiples pulsos de mineralización. Entre las texturas primarias predominan las crustiformes, coloformes y bandeadas, indicativas de condiciones dinámicas de depósito asociadas a procesos de ebullición y a fluctuaciones en la composición de los fluidos hidrotermales. Asimismo, se identificaron texturas de recristalización, tales como mosaico, plumosa y llameante, que reflejan etapas posteriores de reorganización mineral. La presencia de brechas hidrotermales sugiere episodios reiterados de fracturación y de reactivación estructural durante la evolución del sistema. La mineralogía de la mena está dominada por pirita, esfalerita, galena y calcopirita, acompañada de sulfosales de plata del grupo tetraedrita–tennantita, mientras que la ganga está constituida principalmente por cuarzo y carbonatos. Esta asociación mineralógica, junto con las características texturales y geoquímicas, permite clasificar la veta Micaela como un depósito epitermal de sulfuración intermedia. Los resultados geoquímicos evidencian una correlación positiva entre Au y Ag, así como entre los metales base Cu, Pb y Zn, lo que sugiere un control durante los procesos de transporte y deposición. La distribución de las leyes es irregular, con zonas de enriquecimiento vertical discontinuo. A la cota de 400 msnm, Micaela Oeste presenta relaciones Ag/Au más elevadas que Micaela Este, mientras que, a la cota de 500 msnm, esta relación se invierte, lo que potencialmente podría relacionarse con la actividad de la falla Giovanna o bien con variaciones locales en las condiciones fisicoquímicas del sistema hidrotermal.