Caracterización de las propiedades morfológicas y químicas de suelos en un mallín en Cañadón Behr, Comodoro Rivadavia.

Abstract

Los mallines que conservan su funcionalidad hídrica son ambientes de relieve plano-cóncavos en posiciones topográficas bajas del paisaje con aporte permanente de agua debido al escurrimiento superficial y subsuperficial del agua de lluvia, y al aporte de acuíferos. En los mismos se pueden diferenciar tres zonas de acuerdo a la influencia de la napa freática, generando un gradiente edáfico y vegetal que depende de la disponibilidad hídrica en cada sector. El mallín estudiado, ubicado en el Cañadón Behr, presenta actualmente un estado de degradación y pérdida de su funcionalidad hídrica, aunque conserva en los perfiles de suelo rasgos asociados a condiciones de mayor humedad existentes en el pasado. Se elaboró un mapa geomorfológico y se caracterizaron tres perfiles de suelo localizados en los sectores periférico (P1), intermedio (P2) y central (P3). En cada perfil se describieron las propiedades morfológicas y se determinaron las propiedades físicas y químicas de los suelos. Estos suelos son derivados de depósitos eólicos, de secuencia general A-AC-C1-2C2-3Ab. Los perfiles P2 y P3 presentan colores con un matiz de 2,5Y y presencia de tallos oxidados en los horizontes C. Las texturas son franco arenosas y franco arcillo arenosas, están muy bien provistos de materia orgánica, presentan en el perfil P3 valores de pH fuertemente ácidos, y en los perfiles P2 y P1, pH ácidos a leve y ligeramente ácidos. En general los 3 perfiles tienen alta CIC, baja saturación con bases, y son suelos salinos no alcalinos. Considerando los datos obtenidos de salinidad y pH de los suelos estudiados, los mismos pueden clasificarse como salinos-ácidos. En la zona central del mallín (sitio P3) los suelos presentan los mayores valores de conductividad eléctrica, materia orgánica y los pH más ácidos. Esta acidez podría estar vinculada a procesos geoquímicos asociados a la presencia de sulfatos (yeso) proveniente de la Fm. Chenque y a condiciones de mayor humedad en el pasado. Esas condiciones de humedad no se mantienen en la actualidad debido a que la explotación de agua subterránea durante varias décadas ha producido la profundización del nivel freático, y por lo tanto la pérdida de funcionalidad hídrica del sistema. Esta pérdida estaría evidenciada en los perfiles analizados por el aumento de la salinidad del suelo y la disminución de la cobertura vegetal, más evidenciada en la zona central del mallín (P3). Al disminuir la humedad, los suelos se secan superficialmente favorecido los procesos de erosión eólica con la aparición de yardangs. Estas características indican que el mallín actualmente se encuentra degradado. En base a los resultados obtenidos, y considerando que las condiciones hidrológicas actuales no cambiarán a corto plazo, este sistema seguirá degradándose en el tiempo. Para poder recuperar parte de su funcionamiento se deberían reestablecer las condiciones iniciales que le dieron origen al mismo.