Microplásticos en mitílidos del golfo San Jorge, Patagonia Argentina

Abstract

Los desechos de productos plásticos son motivo de grave preocupación internacional debido a su durabilidad y resistencia a la corrosión. Particularmente en los últimos años se ha centrado el enfoque en las micropartículas y fibras plásticas de tamaños menores de 5 mm, comúnmente denominadas microplásticos (MP), y presentes tanto en los ecosistemas marinos como en los terrestres. En el mar, la ingestión de microplásticos por una amplia gama de organismos puede producir efectos letales o subletales, bioacumulación, y transferencia de la toxicidad adquirida desde los niveles tróficos inferiores a los superiores. El conocimiento científico de esta problemática es aún muy limitado, especialmente en el Mar Argentino, donde al respecto se han realizado escasos estudios. El presente trabajo de seminario aborda por primera vez el estudio de micropartículas de origen antrópico en ambientes costeros de la región central del Golfo San Jorge. Su objetivo general fue evaluar la presencia y concentración de estas micropartículas en mejillones (Mytilus platensis d'Orbigny, 1842) en cuatro sitios cercanos a Comodoro Rivadavia y Rada Tilly, y con diferentes grados de urbanización. Las muestras fueron tratadas con peróxido de hidrógeno al 30 %, para luego ser filtradas a través de filtros de policarbonato de 10 μm de poro, los que fueron montados sobre portaobjetos y analizados con microscopía óptica. A su vez, una fracción de las fibras encontradas se aislaron para la determinación de su composición química a través de espectroscopia Raman. Los resultados indicaron la presencia de fibras plásticas y no plásticas de origen antrópico en mejillones en los cuatro sitios muestreados. La concentración media de microplásticos, considerando los cuatro sitios, fue de 0,51 ± 0,19 ítems/g(peso húmedo), con concentraciones significativamente superiores en sitios con mayor grado de urbanización. En cambio, la concentración media de fibras no plásticas considerando tres sitios fue de 8,96 ± 4,50 ítems/g(peso húmedo), con mayores concentraciones en los sitios no urbanizados. En general, las fibras plásticas resultaron transparentes o incoloras, y su composición fue mayoritariamente de PET (polietileno tereftalato). También se determinaron fibras de algodón, ambos componentes de origen textil. Si bien se comprobó la existencia de microplásticos, con concentraciones comparables a otras regiones similares de la costa argentina, los valores obtenidos no excedieron los niveles críticos de contaminación por microplásticos indicados en el hemisferio Norte. Dada la alta variabilidad en los patrones observados, es necesario profundizar los estudios a través de mayores y sostenidas frecuencias de muestreo, así como con la implementación de metodologías estandarizadas a fin de establecer interpretaciones y comparaciones de los resultados con aquellos obtenidos desde diferentes estudios nacionales e internacionales.