Evaluación del estado de salud de peces marinos expuestos a contaminación antrópica. La histopatología como herramienta diagnóstica

Abstract

La contaminación causada por actividades humanas es una de las principales amenazas para la biodiversidad, especialmente en zonas costeras que reciben grandes cantidades de residuos industriales y domésticos. Los peces que habitan estas áreas están expuestos desde temprana edad a mezclas de contaminantes, lo que puede afectar su salud y poblaciones. Comprender y monitorear los efectos de los contaminantes sobre la fauna acuática y, al mismo tiempo, generar herramientas confiables para tal monitoreo se ha convertido en un tema esencial para proteger estos sistemas. En este sentido, la histopatología es una herramienta ampliamente utilizada para evaluar la salud de los organismos, así como para investigar los efectos adversos de los contaminantes ambientales sobre los mismos. En la zona costera del golfo Nuevo (Chubut, Argentina) se encuentra la ciudad de Puerto Madryn la cual cuenta con dos puertos con un alto tráfico marítimo, una importante actividad económica que involucra el turismo, la producción de aluminio y la actividad pesquera, las cuales representan fuentes antropogénicas de contaminantes. Estudios recientes, llevados a cabo en este sistema, han encontrado que peces provenientes de áreas impactadas poseen alteraciones en parámetros inmunológicos, de condición física y parasitológicos respecto de individuos provenientes de sitios de referencia. En este contexto, y teniendo en cuenta el grado de exposición a contaminación antrópica del golfo Nuevo y la importancia de su ictiofauna, el objetivo general de esta Tesis es evaluar el impacto de la contaminación sobre dos especies de peces marinos: el escrófalo (Sebastes oculatus) y el turco (Pinguipes brasilianus), a través del estudio histopatológico de órganos diana. Los individuos expuestos de ambas especies presentaron alteraciones histológicas en branquias, hígado y bazo. Las mismas fueron de leves a severas, sugiriendo que la exposición a contaminantes altera su estructura histológica pudiendo afectar el estado general de salud de estas especies. Estos resultados contribuyen a mejorar el entendimiento de las consecuencias biológicas de los contaminantes que afectan negativamente el estado de salud de los organismos en los sistemas naturales.

Pollution caused by human activities is one of the main threats to biodiversity, especially in coastal areas that receive large amounts of industrial and domestic waste. Fish inhabiting these areas are exposed from an early age to mixtures of contaminants, which can affect their health and populations. Understanding and monitoring the effects of pollutants on aquatic fauna, while developing reliable tools for such monitoring, has become essential for the protection of these systems. In this context, histopathology is a widely used tool to assess organism health and investigate the adverse effects of environmental contaminants. The coastal area of Nuevo gulf (Chubut, Argentina) is home to the city of Puerto Madryn, which has two ports with high maritime traffic and significant economic activity including tourism, aluminum production, and fishing, activities that represent anthropogenic sources of pollution. Recent studies in this system have found that fish from impacted areas exhibit alterations in immunological, physical condition, and parasitological parameters compared to individuals from reference sites. Within this framework, and considering the degree of exposure to anthropogenic pollution in Nuevo gulf and the ecological importance of its fish fauna, the general objective of this thesis is to evaluate the impact of pollution on two marine fish species: the rockfish (Sebastes oculatus) and the Brazilian sandperch (Pinguipes brasilianus), through the histopathological study of target organs. Exposed individuals of both species exhibited histological alterations in gills, liver, and spleen. These lesions ranged from mild to severe, suggesting that exposure to contaminants alters their histological structure and may compromise the overall health status of these species. These results contribute to a better understanding of the biological consequences of pollutants that negatively affect the health of organisms in natural systems.